Leon Draisaitl und Aleksander Barkov werden ein europäisches Staraufgebot in das Stanley Cup Finale 2025 führen, bei dem es zu einer hochklassigen Revanche zwischen den Edmonton Oilers und den Florida Panthers kommen wird. Deutschland, Finnland und Schweden sind ab Spiel 1 am Mittwoch in Edmonton gut vertreten.
In dieser Serie, die den Namen "The Rematch" trägt, werden mehrere europäische Stars auftreten, die alle das gleiche Ziel haben: die prestigeträchtigste Trophäe des professionellen Eishockeys in die Höhe zu stemmen.
Draisaitl, der mit 25 Punkten der zweitbeste Punktesammler der Serie ist, möchte den Stanley Cup zu seiner bereits bestehenden Erfolgsliste hinzufügen. zu erweitern, die eine Maurice-Richard-Trophäe (2024-25), eine Art-Ross-Trophäe, eine Hart-Trophäe und eine Ted-Lindsay-Trophäe umfasst, die alle in den Jahren 2019-20 gewonnen wurden. In dieser Saison ist er zudem Finalist der Hart-Trophy.
Der deutsche Center, eine Symbolfigur für den Aufstieg des Eishockeys in Deutschland, dominiert alle Offensivstatistiken der NHL unter den in Deutschland geborenen Spielern. Er könnte sich einer sehr kleinen Gruppe von deutschen Spielern anschließen, die den Stanley Cup gewonnen haben, darunter Nico Sturm (derzeit bei den Panthers) und Uwe Krupp, der für sein Tor in der dreifachen Verlängerung bei Colorados Sieg über Florida 1996 bekannt ist.
Aleksander Barkov übt weiterhin seinen Einfluss auf den finnischen Eishockeynachwuchs aus, allen voran seine Teamkollegen Anton Lundell, Eetu Luostarinen und Niko Mikkola. Gemeinsam streben sie danach, erst das zweite finnische Quartett in der Geschichte zu werden, das den Stanley Cup zwei Jahre in Folge gewinnen konnte, nachdem Jari Kurri und Esa Tikkanen 1987 und 1988 mit den Edmonton Oilers den Stanley Cup gewonnen hatten.
Lundell (5 Punkte in 3 Spielen) und Luostarinen (7 Punkte in 3 Spielen) zeichneten sich besonders in den entscheidenden Spielen der Playoffs aus, während Mikkola, ein Verteidiger, der sich in den letzten Jahren immer wieder in den Playoffs durchgesetzt hat, den Sieg für sich entschied.Im dritten Duell des Ostfinales erzielte er zwei Treffer, während der Verteidiger mit der beeindruckenden Statur, der auch "der Kondor" genannt wird, zwei Mal traf.
Die vier Finnen der Panthers werden sich mit einem Landsmann auf der anderen Seite des Eisfeldes messen: Kasperi Kapanen. Der Stürmer der Oilers geht mit zwei Toren in seinen letzten beiden Spielen in das Finale, darunter ein Netz in der Verlängerung im fünften Spiel der zweiten Runde.
Fun Fact: Kasperis Vater, Sami Kapanen, bestritt unter dem derzeitigen Panther-Trainer Paul Maurice 554 Spiele (Saison und Playoffs) für die Hartford Whalers und die Carolina Hurricanes - davon fünf Spiele im Finale von 2002.
Auch Schweden wird in diesem Finale stark vertreten sein: Viktor Arvidsson, Mattias Ekholm, Mattias Janmark und John Klingberg auf Seiten der Oilers, sowie Jesper Boqvist und Gustav Forsling bei den Panthers. Ekholm zeichnete sich übrigens dadurch aus, dass er im fünften Spiel des Westfinales den entscheidenden Treffer vorbereitete.
Interessanterweise hatte jedes der letzten zehn Meisterteams mindestens einen schwedischen Spieler in seinen Reihen - die längste Abfolge in der Geschichte der NHL. Die Oilers könnten das sechste Team werden, das den Pokal mit vier Schweden in der Aufstellung in die Höhe stemmt, und damit zu den Red Wings von 2008 (7), den Blackhawks von 2015 (5) und 2013 (4) sowie den Islanders von 1983 (5) und 1982 (4) aufschließen.