Die Champions Hockey League 2023/24 wird in einem neuen Format mit 24 teilnehmenden Mannschaften ausgetragen.

Auf der außerordentlichen Hauptversammlung am Freitag, den 4. November, in Zug, Schweiz, stimmten die Aktionäre der Champions Hockey League für die Einführung eines neuen Wettbewerbsformats ab der kommenden Saison 2023/24.

Nachdem bereits zwei Jahre zuvor beschlossen worden war, dass der paneuropäische Wettbewerb exklusiver werden sollte, indem die Anzahl der Mannschaften reduziert wird, die in der Liga spielen.die Anzahl der teilnehmenden Mannschaften auf 24 (derzeit 32) reduziert werden sollte, war die detaillierte Ausgestaltung des Formats noch in der Entwicklung begriffen.

Mit der wissenschaftlichen Unterstützung von Experten für Wettkampfdesign hat die LCH nun ein angepasstes Format vorgelegt, das sich auf die Ausgewogenheit des Wettbewerbs konzentriert und die Attraktivität und den Unterhaltungswert des Elite-Vereinswettbewerbs im Eishockey in Europa maximiert.

Welche Änderungen wird die Ausgabe 2023/24 mit sich bringen?

Die Grundstruktur einer regulären Saison (früher Gruppenphase genannt) gefolgt von den Playoffs hat sich für die CHL bewährt und wird beibehalten. Allerdings wird die Konstellation der regulären Saison zwei grundlegende Änderungen erfahren:

Die Mannschaften treten in der regulären Saison gegen sechs verschiedene Gegner an, anstatt nur gegen drei (die Mannschaften treten nur einmal gegeneinander an).

Die Mannschaften werden in der Gesamtwertung von 1 bis 24 statt in Gruppen eingeteilt.

Folglich qualifizieren sich die 16 bestplatzierten Teams für die Playoffs. Das Format der Play-offs bleibt unverändert.

Wie werden die Tabellen für die reguläre Saison gezogen?

Für die Auslosung der regulären Saison werden die Mannschaften wie bisher in vier Gruppen zu je sechs Mannschaften eingeteilt. Die Einteilung hängt von den Ergebnissen der Mannschaften in ihrer nationalen Liga und dem Rang der jeweiligen Liga in der CHL-Liga-Rangliste ab. Jedes Team tritt dann gegen sechs Gegner an, indem aus jedem der drei anderen Töpfe zwei Gegner gezogen werden. Die Teams treten pro Topf zu Hause gegen ein Team und auswärts gegen das andere Team an. Die Ergebnisse jedes Spiels werden kombiniert, um die Gesamtwertung (1. bis 24. Platz) zu bilden. Das derzeit geltende Punkteformat wird unverändert bleiben, d. h. für einen Sieg werden drei Punkte vergeben. Wenn ein Spiel in die Verlängerung oder ins Elfmeterschießen geht, teilen sich die Mannschaften die Punkte mit 2:1.

Wie werden die Playoffs funktionieren?

Wie im aktuellen Format beginnen die Playoffs mit dem Achtelfinale und alle Runden werden in einer Serie von zwei Spielen, Heim- und Auswärtsspielen, mit einer Gesamtpunktzahl gespielt, mit Ausnahme des Endspiels. Die Auslosung der Playoffs ist jedoch nicht mehr erforderlich, da die Mannschaften auf der Grundlage der Gesamtwertung gegeneinander antreten (1. gegen 16., 2. gegen 15. usw.).

Was sind die wichtigsten Vorteile?

Mehr Möglichkeiten für die Fans, die besten Mannschaften Europas früher im Wettbewerb gegeneinander antreten zu sehen.
Jedes Spiel zählt. Die Mannschaften werden bis zum letzten Spieltag um jeden Punkt kämpfen, mit dem sie in der Gesamtwertung aufsteigen können - entweder um sich für die Play-offs zu qualifizieren oder um die beste Ausgangsposition für die K.o.-Spiele zu erreichen.
Vereine und Spieler werden die Möglichkeit haben, sich gegen eine größere Anzahl hochkarätiger Gegner zu beweisen.

Wie werden die Plätze vergeben?

Die sechs Aktionärsligen werden im neuen Format über 18 Plätze verfügen, die gleichmäßig auf jeweils drei Vertreter verteilt werden. Die Mannschaften werden sich in ihren nationalen Ligen auf der Grundlage ihrer sportlichen Verdienste nach folgenden Kriterien qualifizieren:

1. Nationale Meister
2. Sieger der regulären Saison
3. Zweiter der regulären Saison
4. Dritter der regulären Saison

Die amtierenden Champions der CHL sind automatisch für die nächste CHL-Saison qualifiziert, wodurch ihre Liga einen zusätzlichen Qualifikationsplatz erhält. Da die Mindestanzahl der teilnehmenden Länder auf 11 festgelegt wurde, werden fünf Wild-Card-Mannschaften aus Challenger-Ligen Teil der CHL sein. Die Vergabe der Wild Cards unterliegt für jede Saison der Zustimmung des Verwaltungsrats und wird später entschieden.

Lengwiler zum neuen Mitglied des Verwaltungsrats gewählt.

An der ausserordentlichen Generalversammlung wählten die Aktionäre der LCH auch Patrick Lengwiler als neues Mitglied des Verwaltungsrats. Der CEO des EV Zug vertritt die Schweizer Gründerclubs im Verwaltungsrat der LCH und löste das scheidende Verwaltungsratsmitglied Peter Zahner ab, der seit der Einführung des Wettbewerbs 2014/15 im Amt war (er war auch vier Jahre lang Präsident der LCH).

Da Zahner im Juni 2021 für eine dreijährige Amtszeit gewählt wurde, übernahm Lengwiler das Amt für die nächsten eineinhalb Jahre bis zur nächsten Wahl des gesamten Verwaltungsrats der LCH im Juni 2024. Die Champions Hockey League dankt Peter Zahner für sein grosses Engagement und seine unermüdliche Arbeit für das europäische Eishockey während seiner Amtszeit im Verwaltungsrat.