Après le même cas chez les Rangers plus tôt, Columbus a pris une décision bien plus nette :

Le directeur général et gouverneur suppléant des Columbus Blue Jackets, Jarmo Kekalainen, a annoncé aujourd'hui que le défenseur Mikko Lehtonen a été suspendu pour ne pas s'être présenté aux Monsters de Cleveland de la Ligue américaine de hockey et placé sur la liste des transferts inconditionnels pour mettre fin au contrat

Lehtonen, 27 ans, a signé un contrat d'un an avec le club le 30 juillet. La saison dernière, il a fait ses débuts dans la LNH et a récolté six passes, huit minutes de pénalité et 33 tirs au but, tout en ayant une moyenne de 15:53 de temps de glace en 26 matchs avec les Blue Jackets et les Maple Leafs de Toronto. Il a obtenu 0-3-3 et quatre minutes de pénalité en 17 rencontres avec Columbus à la suite d'un échange avec Toronto le 12 mars 2021.