L’aventure nord-américaine de Niko Huuhtanen touche vraisemblablement à sa fin.

L’attaquant finlandais du Tampa Bay Lightning a été placé hier sur la liste des joueurs à libérer, une démarche destinée à rompre son contrat, selon les informations d’Elliotte Friedman.

Huuhtanen avait signé en mai 2024 un contrat d’entrée de trois ans censé courir jusqu’en 2027. Repêché par Tampa Bay en 2021 au tout dernier rang, il avait rejoint l’AHL l’an passé après une excellente saison avec Jukurit (19 buts, 46 points). Mais en Amérique du Nord, il n’a jamais eu l’occasion de s’exprimer en NHL, se contentant de rencontres préparatoires.

La saison dernière, il avait inscrit 20 points en 51 matchs d’AHL. Cet automne, il n’a disputé que cinq parties pour un total de trois assists.

Selon le journaliste Mattias Persson, l’ailier de 21 ans a entamé des discussions avec plusieurs clubs de SHL. La Suisse figure également parmi les destinations possibles pour le joueur formé à Espoo, qui n’a jamais évolué en Europe en dehors de son pays.