Les Canucks de Vancouver ont annoncé avoir conclu une entente de trois saisons, à deux volets, avec l’attaquant Braeden Cootes, choix de première ronde (15e au total) lors du repêchage 2025 de la LNH.

« Braeden a fait très bonne impression lors de notre camp de développement, et nous sommes heureux de l’avoir sous contrat », a déclaré le directeur général Patrik Allvin. « Son intensité et sa volonté d’être l’un des meilleurs sur la glace à UBC étaient évidentes dès le premier jour. Nous avons apprécié son éthique de travail et son souci du détail, et nous sommes impatients de l’aider à progresser comme joueur. »

Âgé de 18 ans, Cootes sort d’une excellente saison avec les Thunderbirds de Seattle dans la Ligue de l’Ouest (WHL), où il a inscrit 63 points (26 buts, 37 passes) en 60 matchs, avec un différentiel de +5 et 18 minutes de pénalité. En séries éliminatoires, il a ajouté huit points (2 buts, 6 passes) en six rencontres. Nommé co-capitaine de Seattle le 22 novembre 2024, il a ensuite pris le rôle de capitaine à plein temps dès le 4 janvier 2025, terminant la saison régulière au premier rang de son équipe pour les mentions d’aide et les points, et au deuxième rang pour les buts.

Centre de 1,80 m et 83 kg, Cootes totalise 99 points (40 buts, 59 passes) en 131 matchs de saison régulière en carrière dans la WHL, tous disputés avec Seattle.

Originaire de Sherwood Park, en Alberta, il a également porté les couleurs du Canada à plusieurs reprises, notamment lors du Défi mondial des moins de 17 ans en 2023, de la Coupe Hlinka Gretzky 2024 — où il a remporté l’or — et des Championnats du monde des moins de 18 ans en 2025. Lors de ce dernier tournoi, il a été capitaine de l’équipe canadienne, décroché la médaille d’or et été nommé parmi les trois meilleurs joueurs du Canada.

Avec cette signature, les Canucks misent sur l’un des jeunes espoirs les plus prometteurs de leur organisation.