Avec le retour des joueurs NHL aux Jeux olympiques de Milan 2026, les grandes puissances traditionnelles — Canada, États-Unis, Suède et Finlande — sont à nouveau favorites.

Mais dans un tournoi à élimination directe, tout peut arriver, comme l’ont montré les éditions passées : la Lettonie avait poussé le Canada jusqu’au bout en quarts à Sotchi 2014, et la République tchèque avait décroché l’or à Nagano 1998.

Dans un sondage mené par The Athletic auprès de 118 joueurs NHL, les joueurs ont désigné les outsiders susceptibles de décrocher une médaille, en excluant les favoris. La République tchèque arrive en tête, grâce à ses 13 NHLers et son solide trio de gardiens.

La Suisse figure également parmi les équipes citées par certains joueurs comme capable de créer la surprise. Avec plusieurs NHLers expérimentés dans son effectif et une cohésion renforcée lors des tournois récents, l’équipe helvétique pourrait profiter de l’effet “équipe outsider” pour aller loin et viser une médaille à Milan, même face aux puissances habituelles.

« Ils étaient très forts aux Championnats du monde — vraiment très forts », a déclaré un Américain ayant choisi la Suisse. « Nous les avons battus en prolongation pour gagner. C’était une bonne équipe, et maintenant ils ont encore plus de joueurs parce que tout le monde est disponible. »