Les Kitchener Rangers ont annoncé avoir signé leur choix de première ronde du CHL Import Draft 2025, le gardien suisse Christian Kirsch, à une entente standard de la Ligue de l’Ontario (OHL).

Originaire de Bâle, Kirsch devient le premier gardien suisse de l’histoire à rejoindre l’organisation des East Avenue Blue, et le premier joueur helvétique à enfiler le maillot des Rangers depuis Yannick Weber, qui avait porté les couleurs du club en 2006-07 et 2007-08.

Âgé de 18 ans, le portier de 1m93 a évolué durant la saison 2024-25 avec les Janesville Jets en North American Hockey League (NAHL), compilant une fiche de 8 victoires, 15 défaites et 0 blanchissage en 24 matchs, avec une moyenne de buts alloués de 3.16 et un pourcentage d’arrêts de .912. Il a également disputé trois rencontres avec les Green Bay Gamblers en USHL.

Kirsch s’est distingué au niveau international en défendant les couleurs de la Suisse lors des derniers Mondiaux U20 à Ottawa, avec quatre apparitions dans le tournoi. Il a représenté son pays à tous les niveaux juniors, des U16 aux U20.

« Christian était une cible claire pour nous lors du repêchage européen. C’est un gardien très talentueux et nous pensons qu’il peut occuper un rôle majeur cette saison. Avec lui et Jason, nous avons une vraie solidité devant le filet. Nous avons hâte de l’accueillir au Canada et de le voir en uniforme des Rangers », a déclaré la direction du club.

Sélectionné en 4e ronde (116e au total) par les San Jose Sharks lors du repêchage 2024 de la LNH, Christian Kirsch s’est également engagé à rejoindre l’Université du Massachusetts pour la saison 2026-27.