Champion de Suisse avec Zurich, vainqueur de la Ligue des champions, ambassadeur d’un projet caritatif qui mobilise de plus en plus la communauté du hockey : à 33 ans, Šimon Hrubec traverse la meilleure période de sa carrière. Mais derrière les trophées et les arrêts décisifs, le gardien tchèque reste profondément humain.

 Šimon Hrubec ne cesse d’étoffer son armoire à trophées. La saison dernière, il a remporté la National League avec les ZSC Lions ainsi que la Champions Hockey League. Mais ce qui le rend le plus fier, ce n’est ni une médaille d’or, ni un trophée : c’est Saves Help, son projet caritatif que je vous avais présenté, qu’il a lancé pour venir en aide aux plus démunis, et qui a déjà récolté plus de 4 millions de couronnes tchèques (près de 160 000 francs suisses).

À Prague, il vient de lancer une nouvelle branche de son initiative : Braves Help, destinée aux joueurs de champ. Ces derniers s’engagent à reverser 100 couronnes pour chaque tir bloqué. « Pour moi, c’est plus important que les titres », affirme-t-il avec sincérité dans une interview avec le site iSportz et dont voici un résumé.

« On ne vous envoie pas de messages haineux ici »

Installé depuis quatre saisons en Suisse, Hrubec apprécie l’atmosphère bienveillante qui entoure le hockey dans le pays. « En Suisse, on peut perdre un match et avoir un mauvais jour, les gens le comprennent. En quatre ans, personne ne m’a jamais écrit un message insultant après un match. » Une différence de culture notable par rapport à ce qu’il a connu en République tchèque. « Là-bas, c’était plutôt classique… »

La NHL ? Le train est passé

S’il n’a jamais goûté à la NHL, Hrubec n’en fait pas une obsession. « J’étais trop vieux. Le train est parti, et je ne vois même plus les feux arrière », plaisante-t-il. Le seul vrai moment où un espoir a existé fut après sa victoire en KHL avec Omsk, en 2021. Mais aucune offre concrète n’est arrivée. « Ce que je regrette, c’est de ne même pas avoir eu la chance de me battre pour y accéder. »

Le triplé qui aurait pu être historique

Sa saison 2023-2024 aurait pu être encore plus exceptionnelle. Déjà vainqueur de la Ligue des champions et du championnat suisse, Hrubec espérait voir ses coéquipiers suisses ou suédois remporter aussi le Mondial. « J’ai écrit à Jesper Frödén et aux gars de la Nati : si vous gagnez le championnat du monde, ce sera un triplé inédit ! »

Une autre idée de la réussite

Derrière ses performances sur la glace, Hrubec incarne une forme de sagesse. Il ne court plus après les titres, mais après le sens. « Tout le monde célèbre les buts, mais bloquer un tir, ça passe souvent inaperçu. Pourtant, c’est un geste qui peut sauver un match. C’est pour ça que j’ai voulu valoriser ces efforts invisibles avec Braves Help. »

Des titres et des rituels

Avec Zurich, Hrubec a tout gagné cette saison. Mais il continue de se fixer les objectifs les plus élevés. « Tant que j’ai le feu en moi, tant que je peux transmettre une mentalité de champion, je me battrai pour le titre. Dès que vous n’avez plus rien à viser, ça ne sert plus à rien de jouer. »

Mondial 2025 : la boucle est-elle bouclée ?

Le prochain championnat du monde se tiendra en Suisse. Mais Hrubec n’enfile plus le maillot national depuis quelque temps. « Ça s’est fait naturellement, la porte s’est refermée petit à petit. » Pourtant, il sera là en tant que spectateur. « Ma femme m’a déjà demandé si on allait trouver des billets pour Fribourg… »