Les Sharks de San Jose ont annoncé ce jeudi avoir placé Marc-Édouard Vlasic au ballottage en vue d’un rachat de contrat, mettant fin à une collaboration de 19 saisons entre le défenseur québécois et la franchise californienne.

« Ce fut une décision difficile à prendre, tant Marc a compté pour l’organisation de San Jose », a déclaré le directeur général Mike Grier. « J’ai eu la chance d’être ici lors de sa première saison avec les Sharks, et je savais déjà qu’il deviendrait un excellent défenseur. »

Défenseur défensif de premier plan durant la majeure partie de sa carrière, Vlasic a été reconnu pour sa capacité à éteindre les meilleurs attaquants adverses, souvent dans des rôles ingrats mais cruciaux. Il a disputé plus de 1 300 matchs dans la LNH et a représenté le Canada à plusieurs reprises sur la scène internationale, notamment lors de la conquête de l’or olympique en 2014.

« Il restera non seulement comme l’un des meilleurs défenseurs de l’histoire des Sharks, mais aussi comme l’un des plus grands joueurs à avoir porté ce maillot », a ajouté Grier.

Âgé de 37 ans, Marc-Édouard Vlasic quitte San Jose avec l’image d’un joueur fidèle, constant et respecté, tant sur la glace qu’en dehors.