Le club finlandais SaiPa a officialisé la signature de l’attaquant Miikka Salomäki pour une saison.

À 32 ans, le robuste joueur apportera toute son expérience et sa polyvalence à l’effectif jaune et noir.

Salomäki, qui a été repêché au 2e tour par les Nashville Predators en 2011, a disputé près de 170 matchs dans la LNH sous le maillot de la franchise du Tennessee, ainsi qu’un grand nombre de rencontres en AHL. Après son retour en Europe, il a évolué dans plusieurs championnats, notamment en SHL avec Örebro, puis avec le HIFK Helsinki.

En Suisse, le puissant ailier a porté les couleurs du Lausanne HC lors des saisons 2022-23 et 2023-24. Son passage dans le championnat helvétique s’est terminé avant son transfert au Sparta Prague (Extraliga) la saison dernière, où il a inscrit 8 points en 24 matchs.

Surnommé « Härkä » (le Taureau), Salomäki compte également dix sélections avec l’équipe nationale finlandaise lors des Mondiaux 2014, couronnés d’une médaille d’argent. Très apprécié pour son intensité et son travail dans les duels, il correspond parfaitement au style de jeu que souhaite mettre en place le SaiPa.

« C’est une excellente acquisition pour notre attaque. Nous recherchions un joueur de caractère et Miikka coche toutes les cases. C’est un renfort de premier plan », a déclaré Harri Aho, directeur sportif du club. Salomäki s’est quant à lui dit enthousiaste à l’idée de rejoindre SaiPa, où il retrouvera plusieurs visages familiers dès les matchs de préparation en août.