Je vous en avais fait part, Michael Raffl effectue son grand retour dans le championnat autrichien, mais pas sous les couleurs de Villach, son club formateur. C’est avec le EC Red Bull Salzburg, champion en titre, qu’il tentera de décrocher un nouveau titre, aux côtés de son frère Thomas.

Après 590 matchs en NHL (179 points) et trois saisons perturbées par les blessures à Lausanne, le joueur de 36 ans a choisi de revenir en Autriche. Salzburg représentait son “plan A”, même si un retour à Villach aurait été envisageable en cas d’échec des négociations, explique-t-il dans un entretien avec Laola1

Installé à Salzbourg avec sa famille, Raffl se dit en pleine forme, malgré deux opérations du genou : « Je n’aurais pas signé si je ne m’en sentais pas capable. » Il a été convaincu par le professionnalisme de l’organisation, qui lui a fait passer une batterie de tests médicaux avant de valider le contrat.

Concernant un éventuel retour en équipe nationale, Raffl reste très prudent. Bien qu’il suive les performances de Team Austria avec intérêt et fierté, il souligne que son objectif est de prolonger sa carrière en club, et qu’il hésite à tout risquer pour « huit matchs en douze jours ». Raison pour laquelle il n'avait plus pris part aux Mondiaux ces dernières saisons.