Matt Martin a annoncé mardi la fin de sa carrière professionnelle après 16 saisons passées en grande majorité avec les New York Islanders.

Il rejoint désormais les bureaux de la franchise comme assistant spécial du directeur général Mathieu Darche.

Connu autant pour sa robustesse que pour son attachement au style “old school”, Martin était l’un des derniers joueurs de la LNH à évoluer sans visière. Son départ laisse désormais seulement quatre irréductibles dans ce cas : Ryan O’Reilly, Jamie Benn, Zach Bogosian et Ryan Reaves.

Depuis 2013, le port de la visière est obligatoire pour tous les nouveaux joueurs, une règle appliquée de façon progressive, comme celle du casque auparavant. Martin, qui a disputé 1 075 matchs en saison régulière et séries combinées, n’a jamais changé ses habitudes : « J’ai enlevé la visière à cause de mon rôle, et à l’époque, ceux qui jouaient ce rôle ne la portaient pas », expliquait-il en 2023.

Son dernier match remonte au 17 avril. À 34 ans, l’ancien dur à cuire laisse derrière lui une carrière marquée par la constance, l’engagement physique et un profond attachement à l’identité des Islanders.