La finale de la Conférence Ouest se poursuit mardi soir à Edmonton, où les Stars tenteront de niveler la série face aux Oilers avant le retour à Dallas pour le match no 5.

Lors des cinq dernières séries de finale de conférence ou demi-finales, toutes les équipes menées 2-1 ont remporté le quatrième match. Dallas espère prolonger cette série positive après les exploits similaires des Oilers (2024), Panthers (2024), Lightning (2022), Golden Knights (2021) et Islanders (2021).

Habitués à ce genre de défi, les Stars ont déjà renversé un déficit de 2-1 dans une série au meilleur des sept manches à 11 reprises dans leur histoire, dont le plus récent au premier tour 2024 contre Vegas. Miro Heiskanen, auteur d’un doublé de points lors du match no 1 face à Edmonton, avait inscrit cinq points (1 but, 4 assists) en sept matchs contre les Golden Knights.

Dallas a déjà réussi ce type de remontée dans un contexte identique : en 2000, contre l’Avalanche du Colorado, les Stars avaient renversé une série pour s’imposer en sept matchs et atteindre la finale. Ils pourraient ainsi devenir la cinquième équipe hors Original Six à réaliser cet exploit à plusieurs reprises, après Edmonton (1990 et 2024), Saint-Louis (1968 et 2019), Pittsburgh (1991 et 2017) et le New Jersey (2000 et 2012).

Mais les Oilers ont aussi un objectif bien en vue : prendre une avance de 3-1 pour se rapprocher d’une deuxième qualification consécutive en finale. Edmonton affiche un impressionnant bilan de 21-3 lorsqu’il mène une série 2-1, dont 3-0 en finale de conférence ou demi-finales.

Ryan Nugent-Hopkins, avec 7 points (2 buts, 5 assists) en trois matchs, pourrait rejoindre un cercle très fermé de joueurs ayant récolté au moins deux points dans chacun des quatre premiers matchs d’une série éliminatoire pour les Oilers, aux côtés de Leon Draisaitl, Wayne Gretzky et Connor McDavid.