Les New Jersey Devils devront composer sans l’un de leurs piliers défensifs pour une période prolongée.

Le club a annoncé avoir placé Luke Hughes sur la liste des blessés à long terme, une décision lourde de conséquences tant le défenseur est central dans le dispositif de l’équipe.

Âgé de 22 ans, Hughes s’est disloqué l’épaule lors de la victoire 2-1 après prolongation face à Calgary lundi. L’incident est survenu lorsque Justin Kirkland a involontairement touché son épaule droite avec sa crosse en tentant de lui subtiliser le puck. Pour pallier son absence, les Devils ont rappelé Colton White depuis les Comets d’Utica en AHL.

L’indisponibilité de Hughes représente un coup dur majeur. Le jeune défenseur est le joueur le plus utilisé par l’entraîneur, avec un temps de glace moyen dépassant les 23 minutes par match. En 49 rencontres cette saison, il a inscrit cinq buts et délivré 21 assists pour un total de 26 points.

Choisi en quatrième position de la draft 2021, Luke Hughes dispute sa troisième saison complète en NHL. Il s’est imposé dès ses débuts, signant une saison rookie remarquable en 2023-2024 avec 47 points en 82 matches, avant d’enchaîner avec 44 points en 71 rencontres la saison suivante. Il entame par ailleurs la première année d’un contrat de sept ans évalué à 63 millions de dollars.