Les Panthers, champions en titre, ont franchi une nouvelle étape dans leur quête pour devenir la dixième franchise de l'histoire de la NHL à remporter deux coupes Stanley consécutives, en remontant un déficit de plusieurs buts pour éliminer les Hurricanes et se qualifier pour une troisième finale d'affilée.
Les Panthers, champions en titre, ont surmonté un déficit de 2-0 et ont étouffé une tentative de retour des Hurricanes en troisième période pour se qualifier pour leur troisième finale de Coupe Stanley d'affilée. La Floride est devenue la neuvième franchise de l'histoire de la NHL à participer à trois finales consécutives et la deuxième au cours des 40 dernières années, après Tampa Bay de 2020 à 2022.
Verhaeghe a marqué son troisième but décisif en carrière (également lors du 7e match de la C1 2023 et du 6e match de la C1 2022), ce qui le place derrière Artturi Lehkonen et Max Pacioretty (tous deux avec 4 buts) en tête des joueurs en activité. Verhaeghe, qui a remporté des championnats avec les Panthers 2024 et le Lightning 2020, peut devenir le premier joueur à remporter trois Coupes avant l'âge de 30 ans depuis que le capitaine des Penguins Sidney Crosby a réalisé l'exploit en 2017.
Barkov n'a pas touché au trophée Prince de Galles, car il espère devenir le premier joueur de la LNH né et formé à l'extérieur de l'Amérique du Nord à être capitaine d'une équipe ayant remporté plusieurs coupes. Gabriel Landeskog (Stockholm, Suède ; 2022 COL), Alex Ovechkin (Moscou, Russie ; 2018 WSH), Zdeno Chara (Trencin, Slovaquie ; 2011 BOS) et Nicklas Lidstrom (Vasteras, Suède ; 2008 DET) sont les quatre autres à l'avoir fait une fois.
Barkov peut devenir le premier joueur né à l'étranger à être capitaine d'une équipe ayant remporté plusieurs Coupes, quel que soit son lieu de formation. Johnny Gottselig (1938 CHI), Charlie Gardiner (1934 CHI) et Dunc Munro (1926 MMR), qui ont tous grandi au Canada, sont les seuls autres capitaines vainqueurs de la Coupe qui sont nés en dehors de l'Amérique du Nord, en plus de Barkov, Landeskog, Ovechkin, Chara et Lidstrom.
Verhaeghe, Barkov et les Panthers ont rejoint une rare liste d'équipes sportives professionnelles nord-américaines majeures ayant participé trois fois de suite à une série ou à un match de championnat au cours des 30 dernières années. Cette liste comprend une cohorte de clubs dirigés par des personnes telles que Nikita Kucherov, Tom Brady, Kobe Bryant, Steph Curry, LeBron James, Derek Jeter, Michael Jordan et Patrick Mahomes.
Les Panthers seront opposés aux Oilers ou aux Stars en finale. La Floride pourrait affronter Edmonton pour la deuxième fois en finale au cours des 40 dernières années et la onzième dans l'histoire de la LNH - une liste qui comprend un cas où les mêmes équipes se sont rencontrées dans trois séries de championnat consécutives.
Les champions en titre sont 7-4 (y compris Detroit qui a gagné et perdu pendant la période de trois ans de 1954 à 1956) dans les précédents matchs retour de la finale. Toutefois, le finaliste a remporté chacune des deux finales depuis l'introduction du format à 16 équipes pour les séries éliminatoires en 1980.