En possession du premier choix au total pour la cinquième fois de leur histoire, et pour la première fois depuis 2009, les Islanders de New York ont donc jeté leur dévolu sur le défenseur Matthew Schaefer des Otters d’Erie lors du repêchage 2025 de la LNH.

Schaefer devient ainsi le premier joueur issu de l’OHL à être sélectionné au tout premier rang depuis Connor McDavid en 2015 (lui aussi en provenance d’Erie) et le premier défenseur de l’OHL choisi au sommet depuis plus de dix ans, Aaron Ekblad (2014) étant le dernier avant lui.

• Schaefer est le cinquième défenseur depuis l’an 2000 à être sélectionné premier au total, après Owen Power (2021, BUF), Rasmus Dahlin (2018, BUF), Ekblad (2014, FLA) et Erik Johnson (2006, STL). Au total, il est le neuvième défenseur en 42 ans à être choisi en tête du repêchage.

• Il rejoint Ekblad dans un groupe très restreint de quatre défenseurs de l’OHL repêchés au premier rang (également Bryan Berard en 1995 et Ed Jovanovski en 1994) et a lancé une vague de sélections de joueurs issus de la ligue lors de la première journée du repêchage 2025.

• Émotion garantie lors de cette soirée inoubliable pour Schaefer, qui a perdu sa mère Jennifer, emportée par un cancer du sein en février 2024. Arborant une photo et la signature de sa mère cousues à l’intérieur de sa veste, Schaefer a pointé le ciel en montant sur la scène où il a reçu pour la première fois un chandail des Islanders, orné d’un ruban mauve Hockey Fights Cancer sur la poitrine gauche.

Misa choisi au deuxième rang, grosse soirée pour l’OHL et le Canada

Le deuxième nom appelé au Peacock Theater de L.A. Live a été celui de Michael Misa, sélectionné par les Sharks après avoir dominé la Ligue canadienne de hockey (OHL, WHL, LHJMQ) au chapitre des points avec 134 unités en 2024-25, le plus haut total pour un joueur de l’OHL depuis la saison 2006-07 (Patrick Kane : 145 points et John Tavares : 134).

• Avec Schaefer et Misa choisis aux premier et deuxième rangs, c’est la première fois depuis 2010 que les deux premiers choix du repêchage proviennent de l’OHL, un repêchage qui se déroulait déjà à Los Angeles à l’époque.

• Au total, neuf joueurs de l’OHL ont été repêchés au premier tour, égalant le total de l’an passé. Il faut remonter à 2011 et 2012 pour voir l’OHL aussi bien représentée deux années de suite en première ronde (11 joueurs à chaque fois).

• Pour la première fois en 38 ans, et seulement la quatrième fois de l’histoire du repêchage, 20 joueurs nés au Canada ont été sélectionnés au premier tour. Ce groupe inclut William Horcoff, né au Canada mais qui représente les États-Unis au niveau international.

Frondell, chef de file des Européens sélectionnés en première ronde

Anton Frondell a connu une saison impressionnante en Suède, réalisant le deuxième plus haut total de points de l’histoire pour un joueur de 17 ans ou moins dans la deuxième division suédoise (derrière William Nylander en 2013-14). De quoi attirer l’attention des Blackhawks, qui l’ont choisi au troisième rang. Frondell devient le huitième joueur suédois de l’histoire repêché dans le top-3 et permet à Chicago d’être la première équipe depuis Edmonton (de 2010 à 2012) à obtenir un choix dans le top-3 trois années consécutives (après Artyom Levshunov au 2e rang en 2024 et Connor Bedard au 1er rang en 2023).

Hagens reste à Boston, premier Américain choisi vendredi

Le premier Américain sélectionné lors du repêchage 2025 de la LNH a été James Hagens, originaire de Hauppauge (N.Y.), repêché au septième rang par les Bruins. Il a terminé quatrième meilleur pointeur chez les recrues de la NCAA Division 1 avec Boston College en 2024-25. Hagens devient le troisième joueur repêché par Boston provenant de Boston College ou Boston University. C’est aussi la troisième année consécutive qu’un joueur issu de la NCAA est choisi dans le top-10, après Macklin Celebrini (no 1) et Artyom Levshunov (no 2) l’an dernier, ainsi qu’Adam Fantilli (no 3) en 2023.

• Au total, sept Américains ont été repêchés (dont six nés aux États-Unis), incluant trois des quatre dernières sélections du premier tour. Mason West, également espoir au football universitaire Division I, a été choisi 29e par les Blackhawks ; Henry Brzustewicz, seul choix des Kings hôtes (31e), marche dans les traces de son frère Hunter, sélectionné 75e au total en 2023 par Vancouver ; ainsi que Cullen Potter, fils de Jenny Potter, quadruple participante olympique avec les États-Unis, qui devient le premier joueur de l’histoire repêché en provenance de l’Université Arizona State, appelé au 32e rang par les Flames.

Transactions mouvementées lors du premier tour

Montréal est arrivé au repêchage avec le plus grand nombre de choix (12) et faisait partie des huit équipes disposant de multiples sélections au premier tour. Les Canadiens ont toutefois échangé leurs deux choix de première ronde aux Islanders en retour du défenseur Noah Dobson, qu’ils ont aussitôt prolongé pour huit saisons.

• Ces échanges ont permis aux Islanders de détenir trois choix au premier tour pour la deuxième fois de leur histoire (après quatre en 1999) et d’effectuer deux sélections consécutives en première ronde pour la troisième fois.

• Les Penguins, qui devaient également enchaîner deux choix de suite au premier tour, ont finalement transigé avec leurs rivaux des Flyers, qui ont monté de rang pour sélectionner Jack Nesbitt au 12e rang.

• Pittsburgh a acquis deux choix de Philadelphie, avant de conclure une autre transaction avec Los Angeles, ce qui leur a permis de finir la soirée avec trois choix au premier tour : Benjamin Kindel (11e), Bill Zonnon (22e) et William Horcoff (24e), tous annoncés par Alex Letang, le fils de Kris Letang. C’est seulement la deuxième fois que les Penguins repêchent trois fois au premier tour, la première remontant à 1984 (Mario Lemieux au no 1, Doug Bodger au no 9 et Roger Belanger au no 16).

Première historique : quatre équipes avec trois choix en première ronde

Pour la première fois dans l’histoire du repêchage de la LNH, quatre équipes ont effectué trois sélections chacune au premier tour. Au total, huit équipes ont choisi plus d’un joueur. En plus des Islanders et des Penguins, déjà mentionnés, les Predators et les Blackhawks ont également ajouté trois joueurs à leur organisation vendredi.

• Nashville est monté au repêchage pour choisir Cameron Reid au 21e rang, le deuxième de leurs trois choix après Brady Martin (5e), qui suivait la soirée depuis la ferme familiale à Elora, en Ontario, et Ryker Lee (26e), dont le père est né à Taïwan. C’est la première fois que Nashville réalise trois sélections au premier tour.

• Chicago, quant à lui, réalise une troisième séance de repêchage en quatre ans avec trois choix en première ronde (après 2024 et 2022).

• Deux des huit équipes ayant eu plusieurs choix ont également sélectionné les deux seuls gardiens repêchés vendredi : Pyotr Andreyanov par Columbus (20e) et Joshua Ravensbergen par San Jose (30e).