Tensions entre la NHL et l’IIHF autour du calendrier international : Luc Tardif hausse le ton

De passage à Stockholm ce dimanche, le président de la Fédération internationale de hockey sur glace (IIHF), Luc Tardif, s’est exprimé sur plusieurs dossiers sensibles touchant le hockey mondial. Au cœur des discussions : l’exclusion prolongée de la Russie, les enjeux olympiques et le retour attendu de la Coupe du monde organisée par la NHL.

Tardif a confirmé que la Russie resterait exclue des Jeux olympiques d’hiver de Milan-Cortina en 2026. Concernant une éventuelle réintégration pour les Mondiaux 2026, une décision finale ne sera prise qu’en février prochain.

Mais c’est surtout la Coupe du monde de hockey — que la NHL souhaite relancer en février 2026 avec des matchs sur le sol européen — qui cristallise les tensions. Pour Luc Tardif, cette proposition représente un réel problème.

« Nous avons réussi à trouver un accord avec la NHL pour faire revenir les joueurs olympiques, mais organiser la Coupe du monde en Europe à seulement trois mois du Championnat du monde est inacceptable pour nous », a-t-il déclaré fermement.

Le président de l’IIHF rappelle que cette période de l’année, entre février et mai, est cruciale pour la vente de billets du Mondial. « Nous ne pouvons pas soutenir un événement qui viendrait concurrencer directement notre tournoi phare. »

Tardif souligne que l’IIHF n’est pas une organisation à but lucratif. Les recettes générées par les Championnats du monde masculins servent à financer les 34 autres compétitions que l’instance organise chaque année, notamment dans les catégories juniors, féminines ou de petites fédérations.

« J’espère que la NHL acceptera d’envisager d’autres créneaux. Les discussions restent ouvertes, mais elles doivent se faire dans un esprit constructif », a ajouté le dirigeant français.

L’IIHF ne ferme pas totalement la porte à une Coupe du monde disputée partiellement en Europe, mais à une condition : que celle-ci ait lieu en septembre. Dans ce cas, les calendriers ne se chevaucheraient pas, et l’événement ne viendrait pas nuire à la dynamique du Championnat du monde.

À ce stade, un compromis semble encore loin d’être trouvé. Le bras de fer s’annonce long entre une NHL déterminée à imposer son modèle global et une IIHF soucieuse de préserver l’équilibre fragile de son écosystème sportif.