Huit buts en première période, six égalisations, quatre changements de leader, deux prolongations consécutives et des remontées spectaculaires : la revanche entre les Oilers d’Edmonton et les Panthers de la Floride a démarré sur un rythme effréné.

Les deux équipes n’ont été séparées que durant 77 secondes au total, offrant un suspense de tous les instants. À l’approche du match 3, programmé lundi, retour sur les chiffres qui font déjà entrer cette série dans l’histoire.

Il s’agit de la 11e revanche en finale de Coupe Stanley dans l’histoire de la NHL, et elle tient toutes ses promesses. Voici un aperçu des moments forts des neuf premières périodes (167 minutes et 34 secondes de jeu cumulées) :

• Les huit buts inscrits en première période au total des deux premiers matchs représentent un record depuis 1936, et égalent le deuxième plus haut total de l’histoire des Finales (égalé avec l’édition inaugurale de 1918). Le record absolu sur trois matchs est de 11 buts en 1997, 1981 et 1918.

• Les 16 buts marqués au total lors des deux premiers matchs égalent le total de l’an dernier (2023) pour le plus grand nombre sur les 42 dernières saisons. Seules quatre finales depuis 1987 ont atteint ou dépassé les 20 buts après trois matchs : 21 en 2023, 22 en 2022, 20 en 2019 et 21 en 2010. Le record reste 30 en 1981.

• Il y a déjà eu quatre changements de leader dans cette série, un fait rare. C’est seulement la deuxième fois que cela se produit en deux matchs depuis 42 ans, et la cinquième fois dans l’histoire (égalé en 2018, 1982, 1980 et 1946). Le maximum après trois matchs est de cinq (atteint en 2018, 2015, 2010 et 1982).

• Six buts égalisateurs ont été inscrits, ce qui n’était arrivé qu’une seule fois auparavant dans une finale (huit égalisations entre les Islanders et les Canucks en 1982). Le record après trois matchs est également de huit (1982 et 2010).

• Les quatre égalisations du match 2 égalent un record pour un match de finale (égalé en 1992 et 1973). C’est aussi le plus haut total pour un match de séries éliminatoires depuis plus de dix ans.

• Chaque match a vu une égalisation au troisième tiers, une première pour débuter une finale depuis 2015 (matchs 1 à 3). Cela n’est arrivé que sept fois dans l’histoire : 2015, 1964 (matchs 1 à 3), ainsi que 1999, 1982, 1974 et 1946 (matchs 1 et 2).

• Deux prolongations consécutives pour débuter la finale, c’est une rareté : cela n’était plus arrivé depuis plus de dix ans, et ce n’est que la sixième fois de l’histoire. Une seule série a débuté par trois prolongations consécutives : en 1951, toutes les rencontres (5) ont été décidées en prolongation, avec les Maple Leafs vainqueurs face aux Canadiens.

• Les deux premiers matchs ont vu l’équipe victorieuse combler un retard, une première depuis 2019. Seules quatre finales ont commencé avec trois remontées consécutives : 2015, 1999, 1986 et 1971.

• Les Panthers et les Oilers ont été séparés par un seul but ou ont été à égalité pendant 99,2 % du temps de jeu (166:17 sur 167:34), à l’exception d’un court moment de 77 secondes lors du match 1, quand la Floride menait 3-1.

Marchand et Perry : les vétérans marquent l’histoire

Brad Marchand (37 ans) et Corey Perry (40 ans), figures bien connues de la Ligue, ont été au cœur de l’attention en début de série. Ils ont chacun inscrit un but en finale, faisant du match 2 la quatrième rencontre de l’histoire où deux joueurs de 37 ans ou plus marquent chacun un but (après des précédents en 2002 et 2014).

Marchand, avec son but en prolongation du match 2, est devenu le quatrième joueur acquis en cours de saison depuis 1943-44 à marquer en prolongation en finale. Il rejoint Jeff Carter, Steve Thomas et Petr Klima. Il compte désormais 10 buts en finale de la Coupe Stanley, un record parmi les joueurs encore actifs.

Le vétéran Corey Perry, qui a fêté ses 40 ans entre les deux derniers tours, en est déjà à huit buts en séries cette année, un record pour un joueur de son âge. Il a dépassé des légendes comme Teemu Selanne (2011) et Jean Béliveau (1971). Il est devenu le cinquième quadragénaire à marquer en finale, et pourrait devenir le troisième à inscrire plusieurs buts à cet âge (après Recchi en 2011 et Larionov en 2002).

Perry s’apprête à disputer son 234e match de séries éliminatoires, ce qui le place à égalité avec Claude Lemieux à la 4e place de l’histoire. Il domine les joueurs actifs avec 30 matchs de finale et 54 prolongations à son actif — plus que certaines franchises entières.