Die San Jose Sharks gaben heute bekannt, dass sie mit Stürmer William Eklund eine Vertragsverlängerung um drei Jahre im Wert von 16,8 Millionen US-Dollar unterzeichnet haben.

Der Vertrag, der einem durchschnittlichen Jahresgehalt von 5,6 Millionen US-Dollar entspricht, wird ab der Saison 2026-27 in Kraft treten.

Die Verlängerung kommt nach einer außergewöhnlichen Saison 2024-25 für den 22-jährigen Schweden, der mit 58 Punkten, darunter 17 Tore und 41 Vorlagen in 77 Spielen persönliche Rekorde aufstellte. Eklund steuerte außerdem sechs Tore im Powerplay und zwei Siegtore bei, führte das Team bei den Assists an und belegte den zweiten Platz bei den Gesamtpunkten.

Im Laufe der Saison erreichte Eklund mit fünf aufeinanderfolgenden Spielen vom 4. bis zum 24. Februar seine längste Punktestatistik, wobei er zwei Tore und drei Assists erzielte. Er erreichte wichtige Meilensteine seiner Karriere, als er am 15. Oktober in Dallas sein 100. NHL-Spiel bestritt und am 6. März in Colorado seinen 100. NHL-Punkt erzielte. Seine beste Einzelleistung blieb sein Drei-Punkte-Spiel gegen Detroit am 14. Januar.

In seiner ersten vollen Saison 2023-24 beeindruckte Eklund bereits mit 45 Punkten in 80 Spielen und belegte den zweiten Platz im Team nach Punkten. Er hatte mit seinem ersten Hattrick am 6. April gegen St. Louis, einschließlich des Siegtreffers in der Verlängerung, einen bleibenden Eindruck hinterlassen.

Seit seinem NHL-Debüt hat Eklund in 174 Spielen 110 Punkte erzielt und damit den dritten Platz bei den Punkten pro Spiel in seiner Draftklasse 2021 belegt. Er ist einer von sechs Spielern in dieser Kohorte, die mehrere Spielzeiten mit mehr als 40 Punkten absolviert haben, was seinen Status als vielversprechendes Talent für die Zukunft der Sharks bestätigt.