Die tschechische Liga entwickelt sich ihrerseits zu einer finanziellen Macht im europäischen Eishockey, zumindest für einige Vereine. Dies konnte man kürzlich an mehreren Angeboten erkennen, die mittlerweile mit denen in der Schweiz konkurrieren.

Die tschechische Extraliga steht kurz davor, einen bedeutenden Schritt in Richtung Öffnung ihrer Liga für ausländische Spieler zu machen. Die Vereinigung der Profivereine (APK) hat eine Erhöhung der Quote der ausländischen Spieler, die auf einem Spielberichtsbogen stehen dürfen, von sechs auf acht ab der nächsten Saison genehmigt. Diese Entscheidung erfolgte vor dem Hintergrund von Spannungen mit dem tschechischen Verband (ČSLH), der vor kurzem eine Reform des Status ausländischer Spieler ablehnte.

Bisher verloren nicht-tschechische Spieler ihren Status als "Ausländer" nach drei aufeinanderfolgenden Spielzeiten in nationalen Wettbewerben, eine Regel, die von den Vereinen als veraltet und rechtlich wackelig angesehen wird. Die APK plädiert für eine Harmonisierung mit dem EU-Recht, das die Freizügigkeit von Arbeitnehmern - einschließlich Sportlern - innerhalb der Union gewährleistet. "Wir wollen ein Modell korrigieren, das wir nicht mehr für relevant halten", erklärte Jan Tůma, Vorsitzender der APK, in einer Pressemitteilung.

Der Direktor der Extraliga, Martin Loukota, war jedoch bemüht, die unmittelbaren Auswirkungen dieser Entscheidung zu relativieren: "Wir sollten nicht mit einem massiven Zustrom von Ausländern rechnen. Die meisten Kader sind bereits unter Dach und Fach, und es gibt keine Fülle an freien ausländischen Spielern auf dem Markt. "

Diese neue Ausrichtung gefällt nicht allen. Der Präsident des Verbandes, Alois Hadamczik, bezeichnete die Maßnahme als "Rückschritt" für das tschechische Eishockey und befürchtete, dass der Import von Spielern die einheimische Ausbildung bremsen würde. Dennoch führen viele Vereine ein wirtschaftliches Argument an: Ein durchschnittlicher ausländischer Spieler kostet aufgrund der Knappheit an einheimischen Talenten oft weniger als ein tschechischer Spieler mit gleichem Niveau.

Das mittelfristige Ziel ist klar: Abschaffung der sogenannten "Zähmungsregel" nach drei Jahren, Beibehaltung des Status eines ausländischen Spielers für alle Nicht-Tschechen und nur Betreuung von Nicht-EU/EWR-Bürgern wie Kanadiern, Amerikanern oder Schweizern. Ein Modell, das sich an der DEL (Deutschland) orientiert, wo neun Ausländer pro Spiel zugelassen sind, oder an der Schweiz, wo die Grenze bei sechs liegt.