Buffalo Sabres-Stürmer Tage Thompson (USA), Nashville Predators-Verteidiger Roman Josi (Schweiz) und Utah Mammoth-Torhüter Karel Vejmelka (Tschechien) – drei Spieler, die für die Olympischen Winterspiele Milano Cortina 2026 nominiert wurden – wurden von der NHL als „Three Stars“ der Woche bis zum 18. Januar ausgezeichnet,
ERSTE STAR – TAGE THOMPSON, C, BUFFALO SABRES
Thompson führte die NHL mit 3-6—9 Punkten in vier Spielen an und verhalf den Sabres (26-16-5, 57 Punkte) zu einer 2-1-1-Woche. Er sammelte einen Assist bei der 3:4-Niederlage gegen die Florida Panthers am 12. Januar und zwei weitere Vorlagen beim 5:2-Sieg gegen die Philadelphia Flyers am 14. Januar. Am 15. Januar erzielte Thompson 3-2—5 Punkte, darunter seinen dritten Karriere-Fünf-Punkte-Auftritt, seinen neunten Karriere-Hattrick, das 22. spielentscheidende Tor seiner Karriere sowie sein 200. Karriere-Tor, beim 5:3-Sieg gegen die Montreal Canadiens. Einen weiteren Assist legte er am 17. Januar bei der 4:5-Niederlage nach Verlängerung gegen die Minnesota Wild auf. Der 28-jährige Thompson, der in einer Sieben-Spiele-Punkte-Serie seit dem 6. Januar 5-8—13 Punkte gesammelt hat, teilt sich den siebten Platz der Liga mit 25 Toren und führt Buffalo mit 50 Punkten in 47 Einsätzen dieser Saison an (25-25—50). Mehr als die Hälfte dieser Punkte erzielte er in den letzten 18 Spielen seit dem 9. Dezember (12-15—27), in denen die Sabres eine NHL-Bestmarke von 15-2-1 (31 Punkte) erreichten und sich den letzten Wild-Card-Platz der Eastern Conference sicherten.
ZWEITE STAR – ROMAN JOSI, D, NASHVILLE PREDATORS
Josi sammelte in drei Spielen 2-5—7 Punkte und führte die Predators (23-21-4, 50 Punkte) zu einer 2-1-0-Woche, nur einen Punkt hinter dem letzten Playoff-Platz der Western Conference. Er erzielte zwei Tore, darunter sein 10. Karriere-Overtime-Tor, beim 4:3-Sieg gegen die Edmonton Oilers am 13. Januar. Am 16. Januar verbuchte Josi beim 7:3-Auswärtssieg gegen die Colorado Avalanche seinen 17. Karriere-Drei-Assist-Auftritt, wodurch Nashville die erste Gastmannschaft war, die in dieser Saison in der Ball Arena regulär gewann. Zwei weitere Vorlagen kamen beim 2:7 gegen die Vegas Golden Knights am 17. Januar hinzu – Josis vierter aufeinanderfolgender Multi-Punkte-Auftritt seit dem 11. Januar (3-7—10). Der 35-jährige Predators-Kapitän, der zwei Spiele von 1.000 NHL-Spielen entfernt ist (198-554—752 in 998 Einsätzen), hat in dieser Saison bisher 8-20—28 Punkte in 36 Spielen gesammelt.
DRITTE STAR – KAREL VEJMELKA, G, UTAH MAMMOTH
Vejmelka führte die Mammoth (25-20-4, 54 Punkte) mit 3-0-0, einem Gegentorschnitt von 1,67 und einer Fangquote von .926 durch eine perfekte Woche und sicherte damit den ersten Wild-Card-Platz der Western Conference. Er kassierte jeweils ein Tor in seinen ersten beiden Spielen, hielt 19 Schüsse beim 6:1-Sieg gegen die Toronto Maple Leafs am 13. Januar und 26 Schüsse beim 2:1-Sieg gegen die Dallas Stars am 15. Januar. Am 17. Januar wehrte er 18 Schüsse ab, davon 11 im ersten Drittel, beim 6:3-Sieg gegen die Seattle Kraken. Der 29-jährige Vejmelka, der seine letzten sechs Einsätze seit dem 5. Januar allesamt gewann (1,66 GAA, .935 SV%), führt die NHL in dieser Saison mit 23 Siegen – drei mehr als der zweitbeste Torhüter – in 37 Spielen (23-11-2, 2,55 GAA, .902 SV%, 1 Shutout).