Nikolaj Ehlers, der X-Faktor, der Carolina dem Stanley Cup näherbringt

14/06/2026

Letzten Sommer verpflichtet, um Carolina eine zusätzliche offensive Dimension zu verleihen, erfüllt Nikolaj Ehlers die Erwartungen genau im wichtigsten Moment der Saison. Nur einen Sieg vom Stanley Cup entfernt, können die Hurricanes auf einen selbstbewussten dänischen Flügelstürmer zählen, dessen Spielübersicht in diesem Finale gegen Vegas verheerend ist.

Im fünften Spiel der Serie, das mit 4:2 gewonnen wurde, hatte Ehlers jedoch einen komplizierten Start in den Abend. Zweimal schickte er den Puck unerlaubt über die Bande und verschaffte den Golden Knights so ein Überzahlspiel, das sie in ein Tor ummünzten.

Der ehemalige Spieler aus Winnipeg ließ sich jedoch nicht unterkriegen. Dank seines offensiven Talents ließ er seine Fehler schnell vergessen und verteilte im Spiel drei Assists. Einer davon beeindruckte besonders: ein perfekt getimter Pass-Schuss auf Jordan Staal, der den Puck nur noch ins Netz ablenken musste.

«Es ist beeindruckend zu sehen, was er individuell mit dem Puck anstellen kann», betonte sein Teamkollege Seth Jarvis im Interview nach dem Spiel.

Nach zehn Saisons bei den Winnipeg Jets in Carolina angekommen, hat sich Ehlers als einer der Schlüsselspieler im Lauf der Hurricanes etabliert. Sein Einfluss beschränkt sich nicht nur auf Tore, auch wenn er bereits mehrere entscheidende Momente hatte, darunter einen Doppelpack, der das Siegtor in der Verlängerung im zweiten Spiel des Eastern Conference Finales gegen Montréal beinhaltete.

Seine Fähigkeit, Chancen für seine Mitspieler zu kreieren, macht heute den Unterschied. Nach zwei Assists und einem Empty-Net-Goal im vierten Finalspiel, fügte er in Akt V drei weitere Torvorlagen hinzu. In den letzten neun Playoff-Begegnungen verzeichnete er fünf Mehrpunktspiele.

Trainer Rod Brind’Amour verbirgt seine Zufriedenheit nicht. «Er ist ein Elite-Spieler, ein Spielmacher. Genau das dachten wir, als wir ihn verpflichteten. Er hat alle unsere Erwartungen erfüllt», erklärte der Coach der Hurricanes.

Seine jüngste Zusammenarbeit mit Seth Jarvis und Kapitän Jordan Staal hat ebenfalls Früchte getragen. Jarvis erklärt, dass das Spiel mit einem Vorlagengeber dieser Qualität seine Mitspieler dazu zwingt, sich ständig anzubieten.

Trotz seiner zwei vermeidbaren Strafen im letzten Spiel bleibt Ehlers einer der Schlüsselspieler dieses Finales. Er war an sechs der letzten acht von Carolina erzielten Toren beteiligt und scheint entschlossen, sein Team bis zum Ende zu führen.

Die Hurricanes reisen nun mit einer 3:2-Führung in der Serie nach Las Vegas und der ersten Chance, den Stanley Cup zu gewinnen. Mit einem Nikolaj Ehlers auf diesem Niveau sind die Hoffnungen mehr denn je berechtigt.