Pour la première fois depuis 1988, les Oilers d’Edmonton accueilleront le match 1 de la Finale de la Coupe Stanley.

Leur bilan en ouverture de finale est équilibré (4-4), avec deux victoires à domicile en trois tentatives. De leur côté, les Panthers de la Floride chercheront une première victoire en déplacement lors d’un match 1 (0-2 à l’extérieur, 1-2 au total). L’an passé, les hommes de Paul Maurice avaient lancé la finale avec une victoire blanche à domicile, un jeu blanc de Sergei Bobrovsky et un but décisif signé Carter Verhaeghe.

Le duel entre Bobrovsky et Stuart Skinner promet une bataille acharnée. Les deux gardiens ont été les seuls à maintenir un taux d’arrêts supérieur à .900 lors des finales de conférence 2025. Ils entament leur deuxième affrontement consécutif en finale, chacun ayant égalé ou battu le record de blanchissages de leur franchise respective pendant ces séries (3 pour les deux).

Bobrovsky peut inscrire son nom un peu plus dans l’histoire : avec un autre blanchissage lors d’un match 1 de finale, il deviendrait seulement le deuxième gardien de l’histoire à en compter plusieurs, rejoignant Clint Benedict (1926 et 1928).

En face, Skinner aura l’honneur de devenir le premier gardien des Oilers à entamer une finale à domicile depuis Grant Fuhr en 1988. Ce dernier avait alors signé 13 arrêts dans une victoire 2-1 face à Boston, amorçant un balayage qui restera marqué par un match suspendu en raison d’une panne de courant au Boston Garden. Avant Skinner, seuls Fuhr (2-0 en 1987 et 1988) et Andy Moog (défaite en 1983) avaient lancé une finale dans la cité albertaine.

Interrogé sur la résilience de Skinner après un début de séries à 0-3, Bobrovsky a salué le parcours de son homologue : « C’est un pro. Il aborde les choses de la bonne manière. C’est un bon gardien, et je suis impatient de l’affronter. »