Champion de Suisse, vainqueur de la KHL, récent lauréat du Spengler Cup et médaillé de bronze olympique en 2018 : avec la signature de Linden Vey, les Vienna Capitals viennent de réaliser un joli coup sur le marché des transferts.
Même s'il aurait préféré rester en Suisse (lire ici), à 33 ans, le centre canadien, passé par la NHL, la KHL, la National League et la DEL, a paraphé un contrat de deux ans avec le club autrichien, malgré de nombreuses offres venues de toute l’Europe. La saison dernière, Vey évoluait en KHL sous les couleurs d’Avangard Omsk avant de rejoindre le HC Fribourg-Gottéron en Suisse, avec lequel il a remporté en décembre la Spengler Cup. Il constitue ainsi la dernière pièce offensive du puzzle viennois. Le recrutement d’un défenseur supplémentaire dans les prochaines semaines viendra parachever la composition de l’effectif.
Né le 17 juillet 1991 à Wawak, en Saskatchewan, Linden Vey a fait ses classes juniors entre 2007 et 2011 chez les Medicine Hat Tigers, en Western Hockey League (WHL). Sélectionné au quatrième tour du repêchage NHL 2009 par les Los Angeles Kings, il a explosé en 2010-2011 avec 116 points (46 buts, 70 passes) en 69 matchs de saison régulière, terminant meilleur pointeur de toute la Canadian Hockey League et remportant le trophée Bobby Clarke. Au total, il a inscrit 321 points en 305 rencontres de WHL.
Vey a ensuite poursuivi son parcours en AHL avec les Manchester Monarchs, club affilié des Kings, avant de connaître la NHL. Il a disputé 18 matchs avec Los Angeles en 2013-2014, avant d’être échangé aux Vancouver Canucks en 2014. En deux saisons, il y a joué 117 matchs supplémentaires, cumulant 39 points (14 buts, 25 passes). En 2016, il a signé avec les Calgary Flames, apparaissant quatre fois en NHL et totalisant 60 points en 66 matchs avec leur équipe affiliée, les Stockton Heat. Au total, entre 2011 et 2017, il a disputé 139 matchs NHL (44 points) et 295 matchs AHL (243 points).
En 2017, Vey a pris la direction de la KHL, rejoignant Barys Astana, où il s’est rapidement imposé comme deuxième meilleur pointeur de l’équipe avec 52 points en 50 matchs. La même saison, il a représenté le Canada aux Jeux olympiques de PyeongChang, remportant la médaille de bronze. Pour les playoffs 2017-2018, il a rejoint les ZSC Lions, décrochant dans la foulée le titre de champion de Suisse.
De retour en KHL, Vey a porté les couleurs du CSKA Moscou entre 2018 et 2020, inscrivant 103 points en 130 matchs et remportant la Coupe Gagarine en 2019. Il a ensuite rejoint le SKA Saint-Pétersbourg, puis est revenu à Astana en novembre 2021. Lors de la saison 2022/23, il a terminé meilleur marqueur de son équipe avec 41 points (18 buts, 23 passes). En 2023/24, il a tenté l’aventure en Allemagne avec les Adler Mannheim, où il a maintenu une moyenne de plus d’un point par match (46 points en 45 matchs). Il a débuté la dernière saison en KHL avec Avangard Omsk, où il a marqué 19 points en 20 matchs, avant de rejoindre Fribourg-Gottéron en novembre. Avec le club suisse, il a remporté la première Spengler Cup de son histoire en décembre.
Déclaration de Linden Vey
« Ma femme et moi cherchions le meilleur endroit pour élever notre famille tout en me permettant de continuer à évoluer à un haut niveau. Après nos discussions avec les dirigeants des Capitals, il nous est vite apparu que Vienne était l’endroit idéal pour poursuivre ma carrière. Je suis un centre qui aime diriger le jeu et donner le meilleur de moi-même dans toutes les situations. J’ai hâte de débuter avec les Vienna Capitals et je ferai chaque jour mon maximum pour être un exemple au sein de l’organisation. »